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　工場で動力源として使う圧縮空気は、複数のコンプレッサーを組み合わせた設備で集中的に造る。通常、工場自身がこの設備を設置、運転するのが普通。この考え方を変え、設備をコンプレッサーメーカーが運営し、工場には圧縮空気を引き渡し、その量に応じた対価を支払ってもらう、というのがドイツのコンプレッサーメーカー、Kaeser Kompressoren社が展開する「シグマ・エア・ユーティリティ」だ（図1）。

図1●独Kaeser Komporessoren社が顧客企業の敷地内に設置したコンプレッサー・システム
顧客の工場にコンプレッサーを設置し、製造した圧縮空気を顧客に販売する（a）。複数台のコンプレッサーを組み合わせ、最適な効率になるように運転して圧縮空気のコストを削減する。（b）はシステム全体構成の例。
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