クラレは，液晶ディスプレイの偏光フィルム向けに，加工性と光学特性を改善したポリビニルアルコール（PVA，ポバール）系の新ポリマー「VF-PE」を開発した。高輝度と高コントラストが要求される大型液晶テレビ向けに，既にサンプル出荷を開始している。2006年春をめどに本格事業化を目指すという。
偏光フィルムは，360°すべての方向に振動する光の中で，一定方向に振動する光のみを通す材料である。液晶ディスプレイでは液晶の前後に2枚使う（図）。偏光フィルム向け材料として普及しているのがPVAにヨウ素で染色したフィルムである。PVAをフィルム化する際に延伸することにより分子は一定方向に揃う。このフィルムに光を当てると，揃った分子軸方向の光を吸収し直角方向だけの光を透過する光シャッター機能を持つことになる。
今回クラレが開発した「VF-PE」は，PVAをベースにある疎水性のモノマーを共重合させたものだという。詳細は明らかにしないが，こうしたコポリマーとすることによって，従来のPVAホモポリマーから成る偏光フィルムと比べて，延伸が容易で切断しにくいという優れた加工適性を持ちながら，偏光性能などの光学性能を大幅に改善できたとしている。
クラレはPVA偏光フィルムで85％程度のシェアを持つ最大手メーカー。近年ユーザーサイドからは特にテレビ向けに液晶ディスプレイが大型化するにともない，偏光特性を改善することによって高輝度や高コントラストを達成したいという要望が寄せられるようになったという。加えて，大型化により加工も難しくなってきている。今回開発した新偏光フィルムは，こうした要望に応え，特に40型以上の液晶テレビの高性能化に貢献できるものだとしている。
【図】PVA偏光フィルムの構造図(クラレ）。上は概略図で，透過させる光の振動方向が違う二つの偏光フィルムで挟む。バックライトから来た光が偏光フィルムを通ることによって，一定方向に振動する光だけを取り出し，ガラス基板を通って液晶に入る。電圧がかかった液晶分子が90°ねじれることにより，その部分の光のみ振動方向が変わってもう一方の偏光フィルムを透過することができ，電圧を制御することによって表示が可能になる。下図は，偏光フィルム部の拡大図で，PVA偏光フィルムは吸湿性があるなど外部の環境で特性が変わるために保護フィルム（TACフィルム）で挟んで保護する必要がある
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