東北大学は，小型で低価格にできるレーザ治療装置を開発した。泌尿器科における結石破砕，前立腺肥大の治療をはじめ，一般外科での組織切開などの内視鏡手術に向ける。従来こうした分野で利用していたホルミウムYAGレーザは，10～20Wの電力を必要としていたのに対し，今回の装置は「約1/5の電力で同程度の効果が得られる」（東北大学）という。電力が低減することで，装置の小型・低価格化が実現する。さらに，不要なレーザ光の照射を抑えられるため，健常な組織への影響を低減できるという利点も生まれる。
電力を低減するため，長波長のレーザ光を効率よく伝送できる中空光ファイバーと，結石や生体組織に強く吸収されるエルビウムYAGレーザを組み合わせた。エルビウムYAGレーザの波長は3μmで，ホルミウムYAGレーザの2μmより長い。
現行のホルミウムYAGレーザを利用した治療装置は大型かつ高価であり，比較的大規模な病院を中心に普及している。また，同装置で利用されている石英ガラスを主成分としたファイバーは，生体組織の切開能力が高い長波長のレーザを伝送することができなかった。今回の装置を開発した東北大学大学院工学研究科 電気・通信工学科専攻 松浦祐司助教授のグループは，今後，小型で安価なレーザ治療装置の実用化に向けて，医師および医療機器メーカーとの連携を進める。
なお，今回の研究成果は，新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）の助成によるものである。
