低コストのガラス分離技術を見出す
また、ミクロンメタルとは、太陽光パネルのマテリアルリサイクル（材料の再利用）で連携している。2017年3月から共同で、パネルのリサイクル事業を展開する。
大友社長は、「使用済みの太陽光パネルは、いずれ日本全国から大量に排出されることになる。その際、広域に運搬するのではなく、各地域で地元企業が最初の分解処理を担っていくことが、効率的なリサイクルシステムの構築に必須」と、考えている。
図10●研磨剤を噴射するブラスト装置でカバーガラスを分離（出所：日経BP）
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図11●EVA（封止材）を傷付けずにガラスを剥離できる（出所：日経BP）
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そのためには、「地域の企業でも、無理なく投資できる低コストのパネル分解装置が求められる」（大友社長）。NEDO（新エネルギー・産業技術総合開発機構）は昨年9月、太陽光パネルのリサイクル技術の実証を民間企業に委託した。同実証事業では、加熱したカッターで、ガラスとEVA（封止材）を分離する方式を採用した。こうした方式だと、装置が大掛かりになり、初期投資が上がってしまう課題があった。
そこで、エーシーは、ミクロンメタルに依頼し、研磨剤を使った低コストのガラス分離技術を開発し、実用化にめどを付けた（図10）。この技術を活用し、来年4月から、使用済みパネルのリサイクル事業に乗り出すことにした。
仕組みは、まず使用済みパネルを有料で引き取り、アルミニウム製フレームと電極・端子ボックスを外した後、カバーガラスとEVA（封止材）を分離する（図11）。分解した各部材は、それぞれの素材の専門リサイクル事業者に有価物として販売する。
