茎を2本刈ると6本に再生
「刈り取り」によって、雑草の植生が変わっていくということですね。
伊藤（操） そうです。「刈り取り」を継続的に繰り返している管理地では、一年生の広葉雑草が衰退し、再生力のある地下茎型（ヨモギやセイタカアワダチソウなど）と、イネ科の叢生型雑草（オヒシバやエノコログサ類など）が多くなっていきます。
このほかにも、オオバコ類やタンポポ類などの「ロゼット型」、シロツメクサやメヒシバ類などの「ほふく型」雑草も、刈り取り後にも芽が残り、再生して増えます（図1）。
雑草は、茎葉の最も上に位置する芽（頂芽）が最も優勢で、草全体の成長を誘導します。刈り取りにより「頂芽」を失うと、休止していた他の芽にとってチャンスとなり、伸び始めます。こうした再生のメカニズムは一年生、多年生にかかわらず共通です。
ただ、雑草対策では、セイタカアワダチソウやヨモギなど、多年生雑草の繁茂が問題視されることが多いように感じます。
伊藤（操） セイタカアワダチソウやヨモギなど、地下茎型多年草は、地下部に多数の芽があるうえ、多量の栄養分を貯蔵しているので、刈り取り後の再生力が強く、地下で横方向にも拡がっていきます。
例えば、ヨモギの地下部に関する研究調査では、数cmの地下茎断片から1シーズンで成長した地下茎の総伸長は24.7ｍに達し、これは地上部の約3倍の成長量（重量比）でした。つまり、地上部より地下部の草量の方が多く、たくさんの栄養分を蓄えているのです（図2）。
また、刈り取りの影響調査では、地上の茎4本を刈り取ったことで茎9本が再生した例や、2本の茎を刈り取った結果、再生茎数が6本になった例を確認できました（図3）（図4）。
刈り取りに対し、雑草がこのように反応する結果、草の密度（草量）が増し、生育期間が長引きます。再生により植物体が若返ることで、現存の個体自体が大きくなるのです。つまり、地下茎型多年草は、刈り取ることで、増えて広がっていくのです。
