ドイツVolkswagen（VW）社の日本法人は2018年2月、ディーゼルエンジンを搭載した中型車「パサート」を発売した。日本でのディーゼル車の発売は20年ぶりである。発売に合わせ、VW社Advanced Diesel Engine Development, Head of DepartmentのEkkehard Pott氏がディーゼルエンジン技術の現状と今後について語った（図1）。
図1 ディーゼル技術の現状と今後について講演
VW社Advanced Diesel Engine Development, Head of DepartmentのEkkehard Pott氏。本誌が撮影。
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ディーゼルエンジンは出力の点ではガソリンエンジンと大差ないが、低回転速度域でのトルクがガソリンエンジンを大きく上回る。このため、混雑した都市部でも力強い走りを楽しめる。燃費も優れる。ドイツ人の運転者552人に対して調査した結果では、ディーゼルエンジンの方がガソリンエンジンに比べて平均で約20％燃費が高かった。その一方で、排ガス中の粒子状物質（PM）や窒素酸化物（NOx）を減らすシステムが必須になる。
現状の排ガス処理システムは、尿素水「AdBlue」の噴射モジュール、酸化触媒、SCR（選択触媒還元）コーティングしたDPF（ディーゼル・パティキュレート・フィルター）から成る（図2）。尿素水を均一に噴射するために「ツインジェット」と呼ぶ噴射装置を利用している注）。
注）尿素水は1000km走行ごとに最大1.5～2Lを消費し、9000k～1万5000km走行ごとに補充が必要になる。
図2 現状の排ガス処理システム
尿素水の噴射モジュール、酸化触媒、SCRコーティングしたDPFで構成する。VW社の資料を基に本誌が作成。
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2017年夏にドイツ自動車連盟（ADAC）が実施した走行時の排ガス測定では、VW社のNOxの排出量は146mg/kmであり、ランキングでは第2位となった。「2015年の排ガス不正問題はあってはならないことであり、そこから多くを学んだ」（同氏）。その結果、「電子制御ユニット（ECU）のプログラムを書き換えることなく、世界でも最も厳しい排ガス基準を満たせることを証明した」（同氏）。
