VMware WorkstationでゲストOSを動かすには，まず仮想マシンを作り，そこにOSをインストールする，という手順を踏む。今回は，仮想マシンの作り方を説明する。仮想マシンには，割り当てるハードディスク容量やメモリー容量，動かすOSの種類，利用する周辺機器など，多くの設定項目がある。それらを詳しく説明する。
製品間で互換性がある仮想マシン
VMwareは，VMware Workstation以外にも仮想化ソフトウエアを発売しており，製品間で仮想マシンに互換性がある。例えば，VMware Workstationで作成した仮想マシンを，そのままVMware ACEやVMware ESX Server（インポートにより）などで使用可能である。
ただし，VMware製品には世代があり，互換性があるのは同一世代間である（表1）。例えば第5世代の製品であるVMware Workstation 5.5で作成した仮想マシンは，VMware ESX Server 3.xでは利用できるものの，同2.xやVMware GSX Server 3.xでは使用できない。それら旧世代製品で利用する予定がある場合は，レガシー・モードの仮想マシンを作成する。
| 第2世代 | 第3世代 | 第4世代 | 第5世代 | |
| VMware Workstation | 2.x | 3.x | 4.x | 5.x |
| VMware ACE | - | - | 1.x | - |
| VMware GSX Server | 1.x | 2.x | 3.x | - |
| VMware Server | - | - | - | 1.x |
| VMware ESX Server | 1.0/1.1 | 1.5 | 2.x | 3.x |
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| 表1●VMware製品の世代。同一世代間で仮想マシンの互換性が保たれる |
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なお，1世代に限って上位互換性が保証される。ただしVMware ESX Serverは，IDEディスクとUSBに対応していない。もしもテスト目的など，VMware ESX Serverで運用する予定の仮想マシンをVMware Workstationで作成する場合は，これらのデバイスを仮想マシンに設定してはいけない。
ウィザードを使って仮想マシンを作成
では実際に，VMware Workstationを利用して，仮想マシンを作る方法を説明しよう。VMware Workstationの「ファイル」－「新規」－「仮想マシン」メニューに，新規仮想マシン・ウィザードが用意されており，これに従って操作すれば簡単に作れる。ウィザードには，標準構成の仮想マシンを作成する「標準」と，様々な設定を変更して仮想マシンが作れる「カスタム」の2通りがある（図1）。
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| 図1●新規仮想マシン・ウィザード。「標準」と「カスタム」の2通りがある |
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標準ウィザードで選択する項目は，（1）ゲストとして動かそうとしているOSの種類，（2）仮想マシン名とそれを格納するホスト上のフォルダ名，（3）ネットワークの種類，（4）仮想マシンのハードディスク容量，である。
OSの種類では，単にWindowsやLinuxといった違いだけでなく，「Windows XP Professional」や「Windows Server 2003 Standard Edition」，「Red Hat Enterprise Linux 4」や「SUSE Linux」といったバージョンまで指定する。
