NASの用途はファイル・サーバーだけではない。運用管理のしやすさを評価して，これまでSAN対応ストレージを利用するのが一般的だったデータベース用途で導入する動きが出てきた。こうした使い方を「DB on NAS」と呼ぶ。従来は性能が問題視されたが，ハードウエアの性能向上で状況は変わりつつある。NTTデータ先端技術の青木事業部長は「性能の要件が見合えばDB on NASを導入する価値は十分にある」と評価する。実際，NTTデータの社内基幹システム「INFOGRID」の一部でDB on NASを採用。社外向けのインテグレーションでも約30システムの導入を手がけた実績があるという。
ハードウエアの向上で適用範囲が広がる
SANとNASはいずれもストレージ用途ながら，仕組みと管理方法は大きく異なる（図1）。SAN対応ストレージは専用の管理ソフトを使わなければ中身が分からず，管理には専門知識が必要になる。ボリュームとサーバーは1対1の接続となり，サーバー間のデータ共有に手間がかかる。
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| 図1●SANとNASの違い
NASの特徴はストレージ上にファイル・システムがあり，ネットワークを介したボリュームの共有を前提としている点にある。これに対して，SANはファイル・システムがなく，基本的にボリュームとサーバーが1対1の関係になる。 |
一方，NASはファイル・システムを搭載しているので，ストレージに詳しくなくても管理できる。「SAN対応ストレージの場合はボリュームを変更するだけでも大変だが，NASはベンダーのSEに依頼しなくても容易に構成を変更できる。自社で運用管理をしたい企業に適している」（NTTデータ先端技術の青木事業部長）。ネットワークを介した共有が前提なので，サーバー間のデータ共有も容易だ。
注意したいのは，SAN対応ストレージに比べると，現状のNASは性能が劣ること。「元々SAN対応ストレージはメインフレームなどの基幹システムでの利用を想定しており，ファイル・サーバー用途を想定したNASとはキャッシュやディスク・コントローラの使い方が違う」（NTTデータ先端技術の青木事業部長）。
ネットワークが違うことも性能に影響を与えている。NASの場合「性能を出すにはNFSの設定をチューニングしたり，LANポートを束ねたりするなどの工夫が不可欠」（同）。一方，SAN対応ストレージは最大4Gビット/秒のファイバ・チャネル（FC）を使い，内部バスを延長したイメージで接続できる。「NFSやCIFSを使うNASは，ネットワークの帯域をフル活用できない。正直，FCとの性能差は2～7倍の開きがある」（同）。
それでも最近はNASのハードウエアの性能が上がっている。これに管理が容易である点が評価されて適用範囲が広がってきた（図2）。
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| 図2●DB on NASの導入メリットと注意点 NASなので安価な製品が多く，他サーバーとのデータの共有が容易だが，処理性能はファイバ・チャネル対応ストレージに比べて劣る。 |
基盤システムに適用する例も登場
DB on NASの事例を紹介しよう。大手インターネット接続事業者（ISP）のぷららネットワークスは，インターネット接続回線の認証システムのデータベースに日本ネットワーク・アプライアンスのNAS「NetApp FAS3000」を採用した（図3）。ISPである同社にとって，認証システムの停止は絶対に許されない。データベースには米オラクルの「Oracle Database 10G」とクラスタ・ソフト「Oracle RAC」（Real Application Clusters）を採用し，2台のサーバーを常時稼働の“Active/Active”構成で動かしている。
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| 図3●Oracle Database10GとOracle RACのストレージにNASを導入したぷららネットワークス
NASはディスク障害や拡張時の作業が容易で，コストが安い点を評価した。パフォーマンスに不安があったため，事前に性能を検証して問題がないことを確認した上で導入した。 [画像のクリックで拡大表示] |
このような重要なシステムにNASを採用した理由は，（1）自社で運用管理できる，（2）SAN対応ストレージに比べて導入コストが安い，（3）十分なパフォーマンスが出る──の三つ。（1）の運用管理は「障害時の対応や拡張の作業が自社でできる」（ネットワーク管理部の長谷部勇マネージャー）ことだ。一般に技術者個々のスキルは一律ではないが，それでも24時間365日の安定稼働は実現しなければならない。「障害が起こった際に専門家でなければ対処できないとなると，復旧に時間がかかることになる」（同）。（2）の導入コストは，「SAN構成に比べ，NASの方が20％から50％安かった」（同）。
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（3）のパフォーマンスは，導入前に入念な検証を実施した。同社のインターネット接続サービスに加入しているユーザーは約233万人（2007年3月末時点）。ピーク時の処理は400トランザクション/秒にも及ぶ。検証した結果，目標とした1200トランザクション/秒を上回り，最低でも1900トランザクション/秒は処理できることが分かった。「SAN構成の方が性能が高いのは事実だが，NASでも十分なパフォーマンスが出る」（長谷部マネージャー）と評価している。
