あらゆるシステム基盤技術は，データセンターの運用効率化や，その延長線上にある“クラウド・コンピューティング”を目指して進化を遂げてきた－－。プラットフォーム分野における記事アクセスランキングを通して2008年を振り返ってみると，そんな印象を受ける。
プロセッサからサーバー，ミドルウエアに至るまで，仮想化や省電力化を実現する技術・製品が次々と開発され，アクセスランキングの4分の3はこれらの記事が占めた。1年前はバズワードと思われがちだった“クラウド”への意識も，今では検討に値するものとして認識され始めたようだ。
クラウド・コンピューティングの潮流をよく表しているのは，ランキング第2位の『Google，オープンソースのWebブラウザ「Google Chrome」を公開へ』だろう。成熟感が漂っていたWebブラウザの分野に，米Googleが新たなソフト「Google Chrome」を投入してきた。
その目的は明確である。もはやWebは，単純なテキストのページではなくなり，リッチでインタラクティブなアプリケーション，つまりクラウド・コンピューティングへと進化を続けている。「我々に必要なのは，単なるブラウザではなく，Webページとアプリケーションのための現代的なプラットフォームである」と同社は述べている。Webページの表示エリアを最大限に確保した画面インタフェースや，信頼性の確保，処理速度の向上など，Webアプリケーション（クラウド）をより快適に利用するための機能強化が特徴となっている。
大手ベンダー自身のデータセンターを紹介した記事も，大いに注目を集めた。第4位の『Microsoftが自社の「クラウド」を説明，ラックから「コンテナ」に移行』では，米Microsoftが約30万台のサーバーを運用し，1人の管理者が平均5000台のサーバーを運用している，などの実態が明らかになった。
一方，世界最大規模のデータセンターを運用しているGoogleは，グリーンITへの取り組み成果をアピールした。第7位の『グーグルがデータセンターの電力効率性を一部公開，PUEは驚きの「1.21」』のタイトルが示す通り，データセンターの電力効率指標の1つである「PUE」（データセンター全体の消費電力をサーバーなどのIT機器の消費電力で割った値）で世界トップクラスの数値を達成しているという。どのような施策による成果なのか，具体例は非公開だったが，データセンターの規模とは無関係に電力効率を高められることが分かる。
データセンターの運用の効率化に不可欠な「仮想化技術」は，昨年以上に動きがめまぐるしかった。例えばサーバー仮想化ソフトの分野では，ソフト本体（ハイパーバイザー部分）の無償化が相次いだ。それらを報じたランキング6位の『ヴイエムウェア，サーバー仮想化ソフト「VMware ESXi」を無償化へ』やランキング17位の『仮想化ソフト「Hyper-V Server」が無料化，30日以内にMicrosoftが提供開始』が話題を集めている。オープンソース・ソフトであるXenと並び，主要なサーバー仮想化ソフト本体がそろって無償となった。サーバー仮想化が本格的な普及期を迎え，仮想化ソフト・ベンダーのシェア争いが今後どうなるのか，気になるところだ。
クライアントPCの運用管理に関連した記事も4本ランクインした。16位の『帰宅する社員のパソコンを自動シャットダウン，パナソニック電工がシステム開発』では，入退室管理システムと連動した，ユニークなPC電源管理ソリューションを紹介している。社員が会議室などに移動したり，帰宅したりすると，クライアントPCを自動的にスリープ状態にするかシャットダウンするというものだ。そのほかは，いずれもシンクライアントに関する記事で，「ネットブート型」「仮想デスクトップ型」など，実現方式も多様である。
