意志決定の現場において、映像がより有用な情報を提供することは明白だ。カメラやデジタルカメラによる撮影を、携帯電話などカメラ機能を持つモバイル端末に切り替えれば、これまで以上に情報の処理速度を高められる。モバイルカメラの最大のメリットは、カメラ自体がデータ通信モジュールを搭載していることだ。
ビジネスシーンにおいて、カメラを使った情報の記録や撮影した映像に基づく意思決定は、古くから様々な業種で行われてきた。そのカメラが現在、カメラ機能を持つ携帯電話やスマートフォンに置き換えられ始めている。モバイル通信と、テキスト入力などの機能を組み合わせれば、情報の処理速度を高められるからだ。
現場の“様子”をより早く伝える
映像情報を活用している業種の代表例の一つが、建設業である。施工管理や発注者への工程報告、現場の安全性確保などにおいて、映像は欠かせない。
建設業A社では、ここに画像を扱うモバイルアプリケーションを導入し、工事中は施工管理ツールとして、工事完成後は発注者への工程報告に活用している。撮影データの集約・管理が自動化できるため、業務効率を高めると同時に、人的ミスの防止にも役立っている。
画像を扱うモバイルシステムの活用が急速に進む、もう一つの業種が、青果店やスーパーマーケット、直売所といった小売業である。店頭に並ぶ商品を携帯電話で撮影し、そのままWeb広告として掲載するといった使い方だ。特に、生鮮食品のように、鮮度や在庫数、さらには価格が常に変動する商品の情報を、消費者にリアルタイムに伝える手段として期待が高まっている。
一般消費者のメールアドレスなどの情報を事前に募っておけば、住所や職業別にブッシュ型広告を配信できる。その広告にクーポンの機能を持たせ、集客率・リピート率を高めている企業もある。
いずれの事例も、次のような仕組みで成り立っている（図1）。
（1）カメラ付き携帯電話（以下、モバイルカメラと総称）で、現場の様子や商品を撮影する
（2）撮影画像はメールに添付して送信する。送信前に、コメントや概略などのテキスト情報を追加してもよい
（3）パケット網/インターネット網を介して画像を受け取った専用サーバーは、情報をデータベースに登録する
（4）専用サーバーは、アクセスしてきたパソコンや携帯電話に対して、事前に用意したテンプレート（ひな型）に沿って情報を公開・提供する
