第35回　過重労働はストレスの元，上手に気分転換を

最近仕事量が多くなり，勤務時間内ではさばききれません。上司の仕事量の振り分け方にも疑問があります。とにかく仕事とプライベートの時間が区別できなくなってきています。周りで暇にしている同僚を見ると無性にイライラして，腹が立ちます。このままではストレスがたまる一方です。（男性，30歳，SE）

　ITベンダーでは，急な仕事の発注や顧客の無理な要望などのために，過重労働に追い込まれることがよくあります。そうなると，質問者のように仕事を自宅に持ち帰り，プライベートな時間を仕事に使わざるを得なくなります。

　仕事自体が楽しいならまだしも，急に割り振られた仕事や顧客に振り回される仕事は，大きなストレスになります。気分転換ができずに長時間の作業が続くと集中力が落ち，ミスやエラーも多くなります。その結果，業務遂行能力が低下してしまいます。

　さらに，自分が一生懸命働いているときに暇そうな同僚がいると，その同僚の言動が目に付いたり，鼻に付いたりして，イライラするのは当然のことでしょう。これは一種の「ノイローゼ状態」と言えます。

　こういう場合は，手っ取り早い気分転換の方法をお薦めします。その1つは「アロマテラピー」です。これは，植物から抽出したエッセンシャルオイル（精油）やハーブなどの芳香植物の香りを嗅ぐことでリラックスする方法です。机に置いて時々その香りを楽しめばよいでしょう。

　2つ目は，深呼吸をしてみることです。吸い込むときは5秒くらいかけてゆっくり吸い込みます。吸い込んだ後も，5秒くらい空気をため込んでから，静かにゆっくり吐き出します。こうすることで血中に炭酸ガスが増え「セロトニン」の量が多くなると言われています。セロトニンは脳の活動を高める神経伝達物質の1つです。

　できれば吸い込んだときに，その空気が体内のどこに吸収されたか，また吐くときにそれがどんな器官を通って出て行くのかをイメージすれば，より効果が上がります。吐くことに重点を置きながら4～5分やってみてください。呼吸と自分が一体化して，集中力が高まります。

　仕事が長期にわたるようであれば，食事療法も有効です。ストレスにさらされると，「副腎（腎臓の上にあるホルモン分泌器官）」から「コルチゾール」という副腎皮質ホルモンが血中に分泌されます。これは，ストレスに対抗するホルモンと言われていますが，この働きを強化するのが「パントテン酸」という「ビタミンB複合体」です。パントテン酸は，納豆や肉類，レバーなどに多く含まれています。

　副腎皮質ホルモンを作るのに欠かせない「ビタミンC」とその働きを助ける「ビタミンE」を摂取することも大切です。ビタミンCは，ほうれん草やキャベツ，トマト，ピーマンなどに，ビタミンEはタラコやうなぎ，かぼちゃ，アボカドなどに多く含まれています。こういった食材を使った料理を食べることもお薦めです。

　ストレスへの対処方法（ストレス・コーピング）はこのようにいくつかあるのですが，これらはいわば「対症療法」に過ぎません。根本的には上司の仕事の配分を改善しなければ，解決にはなりません。

　過重労働は病気の発生原因になり，労働災害の対象にもなります。このため不公平に感じていることや自分の成果については，上司に素直に伝えることが大切です。