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　Windows 8.1を使う際、まず必要になるのが「ユーザーアカウント」だ。Windows 8.1では2種類のアカウントが用意されている。「Microsoftアカウント」（以下MSアカウント）と「ローカルアカウント」だ（図1）。

●「Microsoftアカウント」と「ローカルアカウント」
図1●Windows 8.1を使うには「アカウント」で「サインイン」する必要がある。アカウントは2種類。一度サインインすると以降はマイクロソフトが用意する各種のWebサービスをそのまま利用できる「Microsoftアカウント」と、そのままではそうしたWebサービスを利用できない「ローカルアカウント」だ。ローカルアカウントの場合は各種Webサービスを使うときにサインインする形になる
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　前者はマイクロソフトが用意する各種のWebサービスをそのまま利用できるアカウント。OSにログインすると同時に、Webサービスへと透過的にサインインするイメージだ。一方、後者は従来のWindows 7までのアカウントと考えればよい。