米Microsoftが2008年下期にリリースする予定の「SQL Server 2008」は，データベース・エンジン部分には大きく手を加えない，現実的なアップデートである。同社でSQL Serverのプロダクト・マネジメントを担当するDirectorであるFrancois Ajenstat氏は，SQL Server 2008の特徴を「パフォーマンスと使い勝手の向上に注力したこと」と語る（聞き手は中田 敦＝ITpro）。
まずは，SQL Server 2008の開発状況について教えてください。
SQL Server 2008は，2008年2月にリリースされたCTP（Community Technology Preview）で，すべての新機能が追加されました（関連記事：マイクロソフトがSQL Server 2008日本語プレビュー版を公開）。これからは新機能を開発するのではなく，ユーザーからのフィードバックを受けるだけの期間になります。
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| Francois Ajenstat氏 |
SQL Server 2008は，どのような位置付けの新バージョンになりますか？
SQL Server 2008は，顧客のことを最優先に考え，顧客にとって便利な機能だけを追加した新バージョンになります。顧客の悩みを軽減することに主眼が置かれています。
例として，データ・ベースの圧縮機能や新しいデータ型への対応などが挙げられるでしょう。またコンプライアンスが重要になってきたことから，業務アプリケーションに手を加えずにデータだけを暗号化できる「透過的暗号化機能」も追加されています。
もちろん，パフォーマンスも上がっています。今回，Windows Server 2008とSQL Server 2008，Visual Studio 2008のローンチ・イベントに合わせて，NECや米IBMが「TPC-Eベンチマーク」（オンライン・トランザクション処理（OLTP）性能を比較するためのベンチマーク。従来のTPC-Cよりも現実的なベンチマークを目指して2007年3月に基準がリリースされた）を発表しており，記録的な結果を出しました（関連サイト：TPC-Eのランキング）。
今回，Windows Server 2008とSQL Server 2008の組み合わせによって行われた，「TPC-Hベンチマーク」（データウエアハウスとしての性能を比較するためのベンチマーク）の「10Tバイト」のベンチマークが公開されました（関連サイト：TPC-Hのランキング）。SQL Serverで10Tバイトのベンチマークが行われたのは，これが初めてです。
また，米UnisysとMicrosoftが共同で実施したETL（Extract/Transform/Load）ベンチマークでは，1TバイトのデータをETL処理（実行，変換，ロード）するのに30分未満で済むという結果が出ました。これはETLベンチマークの新記録であり，米Oracleや米Informaticaより優れていると考えています。
われわれは現在，ビジネス・インテリジェンス（BI）機能を重要視しています。これらのベンチマーク結果は，SQL Server 2008が，BIを実現するために必要なデータウエアハウスとして高い性能を有していることを示しています。
われわれの目標は，BIをあらゆる組織，ユーザーに提供するということです。そのためわれわれは，SQL ServerではBI機能を追加費用なしに導入できるようにしています。競合の中には，BI機能を有料のオプションとしているところが珍しくありません。例えばOracleでBI機能を使う場合は，およそ25万ドルが必要とされます。SQL Serverの場合は，SQL ServerのライセンスだけでBI機能が利用できます。
現在のSQL Server 2005が開発段階にあった2003年ごろ，Microsoftには「SQL ServerをWindowsプラットフォームのストレージ・システムにする」というプランがありました。Longhornの幻の機能である「WinFS」や，Exchange Serverなどが，SQL Server 2005をベースに開発されるとされていました。これらのプランは潰えましたが，「SQL Serverをストレージ・システムにする」という考え方自体も無くなったのでしょうか？
そうではありません。SQL Serverは今後「ユーザーがどこからでもデータにアクセスできる」というビジョンを実現するための，重要なプラットフォームになります。既にSQL Serverはリレーショナル・データだけではなく，非構造データや文書，動画，XMLなど様々なデータ型をサポートしています。また，ユーザーがデータにアクセスするためのシステムであるSharePoint Serverなどを支える，データ・ストレージになっています。
パソコン用にはSQL Server Expressを，モバイル・デバイスにはSQL Server Compact Editionを提供しており，SQL Serverは，データ・センターからラップトップ・パソコン，モバイル・デバイスに至るまで，ありとあらゆる場所に存在しています。SQL Serverが「データ・エブリウエア」を実現するプラットフォームになっていることが分かるでしょう。
