中国でKOMTRAXを与信管理に活用しているそうですね。
中国では90％以上が個人事業主に売れています。与信管理ができないので、普通だったら怖くて割賦で売れません。だけど、売った建設機械の稼働状況を確認できると、顧客の仕事の有無を把握でき適切な対応が取れる。建設機械の稼働状況が分かるKOMTRAXの仕組みが生きました。
もちろん、最初からそんなことを考えていたわけではありません。盗難防止のために作ったシステムですが、運用するといろんなアイデアが生まれ、どんどん発展したのです。中国での与信管理もそんななかから生まれました。
最近では、燃料の使用量も分かります。燃料を相当使っている顧客と、あまり使ってない顧客の違いを分析すると、運転の仕方の違いが見えてきます。燃料を使いすぎている顧客に教えてあげると、2～3割も燃料消費が下がる。燃料代は償却費以上に大きいですから、ものすごく喜ばれてコマツの評判も上がるわけです。
無人ダンプトラック運行システムもKOMTRAXの一環ですか。
4番目の柱に位置づけています。実は、システムにすると売り上げがダンプ単体の1.5倍から1.7倍になります。AHSと呼ぶこのシステムでは、ダンプがどこを走るかまでコマツが決めます。採掘現場などでは走行路が毎日変わりますが、そのオペレーションをコマツが指導して料金をいただいています。そうしたサービスもまとめて売るわけです。
KOMTRAXやAHSは、通信技術を除き独自開発なのですか。
大半は独自開発です。実は、それが問題になるのではないかと危機感を持っています。
ICTの進歩はものすごく速い。そんななかで、グーグルやアップルはOSやアーキテクチャーなど大事なところだけを押さえて、あとは新しい技術を持ったベンチャーなどに自由にやらせていますね。だから、新たなサービスが次から次へと登場しています。
一方、我々は自前で作っています。KOMTRAXもクラウドコンピューティングですが、今のやり方では人がいくらいても足りません。コマツには、システム開発だけでも200人の技術者がいます。このままでは携帯電話のソフト開発のように、さらに人員が膨らんで大変なことになるかもしれない。難しいことですが、日本発のデファクトスタンダードを作り上げる必要があります。
IT部門は世界にアンテナを張れ
ICTにもお詳しいですね。
現場に「なぜだ、なぜだ」と聞けば教えてくれますよ。細かいところまで聞く力がなかったら、技術マネジメントはできません。聞くことで、こんな組織にしようとか、M&Aや提携を進めようとかいったことがひらめくのです。経営には選択肢がたくさんありますから、聞かないことには何が良いかを判断することはできません。
最後に、情報システム部門の担当者に求めるものは何ですか。
世界中にアンテナを張り、最新技術や世の中がどうなっているかを把握したうえで、そうした技術を使うというのが、彼らの仕事です。日本のICTは後れを取っていますから、海外へ積極的に出て行って、ベンチャー企業とも付き合うだけの力を持たないといけません。
野路 國夫（のじ・くにお）氏
（聞き手は、木村 岳史＝日経コンピュータ）
