オンラインを利用した映画レンタル・サービスを手がける米Netflixは米国時間1月16日に，レンタルした映画やテレビ番組をストリーミングし，パソコンで即座に視聴できる新機能を提供すると発表した。今後6カ月にわたって同機能を段階的に導入し，6月末には全会員が利用できるようにする。
Netflixの会員は，Webで7万以上のタイトルからDVDを選び，これまで通り郵送でレンタルと返却を行えるほか，「Watch Now」タブを選択してストリーミング配信による視聴が可能になる。当初は約1000本のタイトルを対象とする。
視聴に必要なのは，ブラウザ・アプレットのインストールと，1Mbps以上の通信速度。同社によると，「3MbpsならDVD品質での再生が可能」。映画はDVD同様，一時停止や早送りが行える。
同機能は会員向けオプションとして，無料で提供する。1カ月間にストリーミング視聴が可能な時間は会費によって異なり，月額利用料金が5.99ドルのユーザーは6時間，17.99ドルのユーザーは18時間となる。
「いずれは携帯電話からプラズマ・ディスプレイまで，インターネットに接続されたあらゆるスクリーン向けにサービスを提供したい。その第一歩として，現在最もインターネットに近いパソコンで新機能を提供する」（同社CEOのReed Hastings氏）
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