米オラクルによる米シーベル・システムズの買収は、単にCRM（顧客関係管理）ソフトのシェア獲得を狙っただけではない。この買収劇は、データベース分野の“代理戦争”なのである。
オラクルは単にCRMの顧客を獲得するだけでなく、その裏で動くデータベース管理システム（DBMS）の潜在顧客を開拓したかったはずだ。実際、DBMSの分野で競合する米IBMや米マイクロソフトは、自社や他社の業務アプリケーション・ソフトをうまく組み合わせて、DBMSを拡販している。
もはやDBMS単体ではうまく顧客に売り込むことはできない。そうした中で、オラクルは適切な対抗手段を見いだせないでいた。オラクルは今回のシーベルの買収で、新たなDBMSの販売先を獲得できたというわけだ。
気になるIBMにおけるシーベルの扱い
今回のオラクルによるシーベル買収で、IBMと、IBM経由でシーベルを導入したユーザー企業は落ち着かないことだろう。IBMはシーベルと提携し、積極的にシーベル製品を販売してきた。IBMが今後シーベルの販売についてどんな姿勢を取るのかが、ユーザー企業にとって気になるところだ。
IBM関係者によると、IBMがユーザー企業に納めてきたCRMシステムで、ソフトのライセンス数の9割がシーベルだと言われている。この数字が示すように、IBMはシーベルにとって無視できない重要な販売パートナーである。ちなみに、IBMはシーベルのライセンスを全世界で6万以上使っているビッグ・ユーザーでもある。
一方で、先に述べたようにシーベルを買収したオラクルとIBMは、データベース分野で競合している。主力製品であるDBMS「DB2」を扱うIBMとしては、いずれシーベルの販売を止めるか弱めるかして、代替製品を模索する方向に進むだろう。
そんなIBMは面白い動きを見せている。8月2日（米国時間）、CRM分野で特に注目を集めているソフトを開発・販売する、カナダのDWLというソフト会社を買収したのだ。
DWLの主力ソフト製品は「DWL Customer」。カスタマー・データ・マネジメント（顧客データ管理）ソフトという分野に属する。複数のアプリケーションやデータベース間で、データを同期連携させるソフトだ。あるアプリケーションで顧客データを追加・更新すると、他のアプリケーションにもそれを反映させる。
DWL Customerは面白い機能を備えている。取引などのトランザクションが発生するたびに順次、別のアプリケーションにそのトランザクションが扱う顧客データを追加・更新する。新たにCRMアプリケーションを導入する際に、顧客データの移行作業を大きく軽減できるわけだ。
「IBMによるDWLの買収は、IBMがDB2をあらゆるCRMソフトに適用することを狙った戦略的なもの」。これがCRM関係者の共通の解釈だ。いずれIBMがシーベルの代替製品を主力CRM製品に据えるとき、DWL Customerが“暗躍”するに違いない。
