Windowsの歴史は，機能拡張の歴史と言える。Windows 3.1時代はTCP/IPプロトコルすら標準ではなかった。Windows for Workgroupsが存在しなかった日本では，Windows 95が登場するまでTCP/IPプロトコル・スタックは他社から購入するものであった（マイクロソフト製のTCP/IPもあった）。TCP/IPを標準で備えたWindows 95にも，初期版にはWebブラウザは付属していなかった。Webブラウザが標準装備されるのはもう少し後である。
オペレーティング・システムに，どこまでの機能を持たせるかにはさまざまな議論がある。言うまでもなくWindowsは「リッチなOS」を目指している。そして，その対極にあるのがUNIX系OSであろう。UNIXは，多くのことを目指したMulticsの反省から生まれた。初期のUNIXは本当にプログラムをロードして実行することしかできなかった（らしい）ので「MulticsではなくてUnicsだ」と言われたのがUNIXの語源だという。Linuxもその精神を受け継いでいる。もっとも，Linuxディストリビューションには，さまざまな製品が同こんされているので単純とはほど遠いようだ。
個人的には，リッチなOSを支持するが，それも程度問題である。では，私の主観で必要機能と不要機能に分けてみよう。基準は「インフラ」あるいは「プラットフォーム」と考えられるかという点である。なお，ここで言うOSとはパッケージの意味で，カーネルの意味ではない。
TCP/IPプロトコルとソケット・インターフェイスは必須だろう。HTMLのレンダリングは基本機能だと思うので，Internet ExplorerのエンジンはOSの一部でいいと思う。前回紹介したRSSも同様だ。ただしUIはなくてもいい。Microsoft Updateなど最低限必要なWebアクセスにはIEのエンジンを使った別のツールを付ければいいと思う。今までInternet Explorerと同期してバージョンを上げてきたOutlook Expressは不要だろう。電子メールはOSが持つべきプラットフォームではない。そのせいか，Outlook ExpressはIE7のベータテストにも含まれていない。また，Windows Vistaから，Outlook ExpressはWindows Mailと名前を変えるようだ。
ファイルシステムや最低限のファイル管理ツールは必要だが，暗号化機能はどうだろう。暗号化を使う仕組みはOSと結合するしかないだろうが，暗号化アルゴリズムは切り離しても良いのではないか。例えばWindowsのログオン認証機能はGINAとして差し替えることができる。こういう仕組みはどんどん採用すべきだと思う。
電卓やメモ帳，時計，それにメディアプレーヤなんかはどうだろう。なくてもいいか，という気がする。実際，Windows XPには時計プログラムがない（Windows Vistaではサイドバーのガジェットとして復活しそうだ）。カレンダーもいつの間にかなくなっている。メモ帳がないと日常作業はかなりきついが，OSの一部ではないだろう。ただし，メモ帳くらい単純なツールであればOSと同時に提供されてもいいかな，と思う。MS-DOSの標準エディタEDLINだって，緊急時には役に立つ（もっとも，私はUNIXのedなら使えるが，EDLINは使えない）。ゲームなどのエンターテイメント系のソフトも不要だろう。
アクセシビリティ関連のソフトは必要である。拡大鏡やソフトキーボードは，視覚や手に障害を持つ人にとって有益である。以前，ハイコントラスト画面を使っている人を見たことがあるが，視覚障害の種類によっては非常に見やすくなるそうだ。障害者でなくても，片手で本を持って，片手でキーボードを打つとき，シフトキーの5回連打による固定キー機能は結構便利だ。
以上は私の主観である。みなさんはどう思うだろうか。
