Microsoft TechEdといえば，マイクロソフト最大の技術カンファレンスである。今回，私はBirds of A Featherの司会進行を1つ（関連記事：【TechEd】パソコンの安全性と利便性，どっちが大事？），セッションを1つ（関連記事：【TechEd】カリスマ講師が教える「こんなアプリケーションはVistaで動かない」），ハンズオンラボを1つ（2回）担当した。Birds of A Featherとセッションは，ITproの記事にしていただいたので，ここではハンズオンラボについて紹介しよう。
ハンズオンラボは，予約制の実習セッションである。講師は15分程度の説明をした後，自習書に従って演習を行う。私が担当したのは，ACT（Application Compatibility Toolkit） 5.0のセッションである。また，Windows Vista展開の演習サポートも担当した。
ハンズオンラボで苦労するのは，その規模である。私の担当教室のPCはざっと100台。ただし，準備さえ整えておけば，OSと演習ファイルの展開はそれほど難しくない。Windowsには自動展開の機能が標準で備わっているからだ。サード・パーティ製のマルチキャスト対応のコピー・ツールと，Windows標準のSYSPREPを組み合わせれば，それほど長い時間をかけずに一気にセットアップできる。宣伝になってしまい恐縮だが，Windows XPの展開技術を紹介するコース「Business Desktop Deployment によるクライアント展開実践」）をご受講いただければ，一通りの展開技術を修得できるだろう。
難しいのは，演習中のサポートだ。考えてみれば当然である。全員が同じ場所で間違えるわけがない。全員が完全な操作ができるわけでもない。個別対応がどうしても必要になる。
もちろん，100名もの人間を1人ではサポートできない。当然，ヘルプを頼む。今回は，同僚たち4人に応援を頼んだ。ただし，TechEdのハンズオンは最新技術を紹介するのが目的である。そのため，ベータ版を使うことも多い。ところが，ベータ版で不具合を起こした場合は，操作ミスなのかバグなのかを見極めることが難しい。前日の夜に，サポート担当者を集めて，引っかかりやすい落とし穴についてのレクチャを行った。それでも，受講生が直面したトラブルから，原因を推測するのは難しかった。通常のコースであれば，演習の初期段階で，受講生の技術レベルを推定し，起こりそうにないトラブルを除外してサポートする。しかし，大教室だと特定の受講生の様子を観察するのは難しい。
演習の時間配分も問題になる。私の作成したACTのセッションでは，思ったよりも早く終わる人が多かった。演習を作成したときに使っていたPCよりも，高性能なPCを使ったからのようだ。逆に，Windows Vistaの展開セッションは時間が足りなかった。操作手順が複雑で，戸惑う人が多かったからのようだ。なかなかうまくいかないものである。
ハンズオンセッションは，ここ数年毎年開催されている。満席で受講できないことも多いが，機会があればぜひ試してみてほしい。
