「著作者に無断で作成した楽曲のデジタル・データをWebで配布できる状況にしておいた責任は，ISP（インターネット・サービス・プロバイダ）にある。よって，これを放置しておいたISPは，楽曲の著作者に対する賠償責任を負う」---。

　この判決は，ドイツのミュンヘン地方裁判所が4月12日（現地時間）に同国著作権法に基づいて下したものだ。著作者に無断での楽曲配信---すなわち違法コピー行為に対して，データをアップしたユーザ（Webサイト開設者）ではなく，ISPがその管理者責任を問われた，おそらく世界でも初めての判決となる。海の向こうの判決とは言え，注目すべき判断だろう。

　原告はドイツのCD会社。被告は米America Onlineのドイツ子会社「AOL Deutschland」（ http://www.aolpresse.de/ ）である。原告の主張は「当該楽曲を収録したCDは30マルク（1マルク＝約56円）で市販されている。これをネットでデジタル・データとして公開，誰もがタダで入手できるようにした。この行為を放置しておいたのはプロバイダの責任である」というもの。そして原告は被告プロバイダに対して10万マルクの損害賠償を請求していた。もちろんAOL Deutschland社は真っ向から反論した。しかし結果はCD制作者側に軍配が上がった。なおミュンヘン地裁は，賠償金額に関しては後日決定を下すとしている。

　楽曲を著作者に無断でMP3などのデジタル・データ化し，Webで公開しているサイトは世界中にあふれている。日本も例外ではない。日本音楽著作権協会（JASRAC）は，国内でもこれら「違法サイト」を常時把握している。JASRACはこうしたサイトを発見した場合，即座にサイト開設者に対し，楽曲データをサーバから削除するように警告を出している。

　日本国内でも，違法MP3データを配信していた個人が著作権法違反で摘発されたケースはある。しかし，楽曲違法配信に関してISPがその管理者責任を問われたケースは現在のところ存在しない。

　しかし，著作権法違反ではないが電子会議室での発言に関わる名誉毀損（きそん）訴訟で，発言の書き込み者だけでなくISPであるニフティ（本社：東京都品川区）の管理者責任が問われたケースがあった。この裁判の1審では，書き込み者本人や会議室管理者に加え，ニフティが全面敗訴している。適用された法律こそ異なるが，「法に反するような情報をサーバに放置していた」という点で，問題の根は一緒だ。

　そうした意味から今回のミュンヘン地裁判決は，海外の事例とは言え，日本のISPも大いに参考にすべきケースだと言えよう。MP3に限らず，MIDIデータなど明らかに著作者に無断で楽曲データをアップしているサイトなど，日本でも山のようにあるのだから。

（田中 一実＝インターネット局ニュース編集部副編集長）