インターネット接続サービス「＠nifty」を運営する国内最大のインターネット接続事業者（プロバイダ）のニフティは10月31日，2002年度上期（4月～9月）の業績と，今後の事業計画を明らかにした。2002年度上期のADSL（asymmetric digital subscriber line）やCATVインターネットなどのブロードバンド会員数は43万。売り上げは前年同期比7％増の337億円だった。
下期は，ブロードバンド会員の獲得に一層力を入れる。ブロードバンド市場を，これまでのパソコン通信市場，ダイヤルアップ接続中心のプロバイダ市場に次ぐ「第3世代」の市場と位置付けて，会員獲得を目指す。具体的には，（1）高品質なインフラ，充実したコンテンツなど従来サービスの強化，（2）IP電話サービスやビデオ・チャットなど，ブロードバンドで実現するコミュニケーション・サービスの強化，（3）無線LANアクセス・サービスへの対応など，ユビキタス・ネットワークへの対応－－の三つのポイントに重点を置いて事業を進める。
中でもIP電話サービスについては，「早ければ2002年内にも提供を開始する」（古河建純社長）。ブロードバンド・サービスの利用者向けに，付加サービスとして提供する。IP電話への着信については，専用番号「050」を割り当てる予定だ。また，サービス開始当初から複数のプロバイダと相互接続する計画で，「現在，他のプロバイダと協議を進めている」（古河社長）。
ニフティでは，これらの新サービスや，従来のコンテンツ販売などを合わせ，2002年度通期で前年度比10％増の700億円の売り上げと，75万のブロードバンド会員の獲得を見込む。
