マイクロソフトの次世代PC構想として注目を集めてきた“タブレットPC”が2002年11月7日に発売となった。日本国内ではソーテック，東芝，NEC，日本ヒューレット・パッカード（日本HP），富士通，日本エイサー，ビューソニックジャパン，ベースブレードジャパンと，同日参入を明らかにした松下電器産業の計9社がタブレットPCを出荷する予定である。製品の価格帯は20万円台前半から30万円前後。

　また，現時点でナムコやオートデスク，クレオなど33社の国内ソフトウエア・ベンダーがタブレットPC対応のソフトウエア製品の開発・発売を計画している。33社という数字は米国よりも多く世界最多。このほか，ソニーについても，「タブレットPCのコンセプトについては賛同してはもらった」（マイクロソフトの阿多親市社長）というが，具体的な開発計画は現時点では明らかになっていない。

　タブレットPCはWindows XP Professionalの拡張である「Windows XP Tablet PC Edition」をプリインストールする。ペンを使った手書き文字認識や，手で書いた文字をそのままの形で扱える“デジタルインク”，これらの機能を活用するためのアプリケーション「Windows Journal」の搭載などが特徴である。

ソフト集「PowerToys」を無償提供
　昨年のコンセプト発表以来，タブレットPCの一般ユーザーへの普及については否定的な意見もかなり多い。しかし，マイクロソフトは「1992年のWindows for Pen Computing以来10年の研究開発を経て，機は熟した。特定用途向けに特化した製品ではない」（阿多社長）と自信を見せる。また，「パソコンの先進ユーザーはウンチクが多い。WPC EXPOに出展して分かったが，シニアの方々や本当の初心者ユーザーの方がペンで書くということについてとっつきが良かった」（マイクロソフト関係者）。同社では1年目の販売目標を25万台としているが，「これはかなり控えめな数字」（同）とする。

　マイクロソフトではOffice XPにデジタルインクなどの機能を追加するソフト「Microsoft Office XP Pack for Tablet PC」を7日から，ソフト集「PowerToys」を8日から同社Webサイトで無償ダウンロード提供する。PowerToysにはビリヤードのゲーム「Tablet Pool」や楽譜作成ソフト「Music Notepad」，デジタルインクで書かれた文書をサムネイル表示できるソフト「Journal Note Thumbnails」，Webページの一部などをペンで囲むことで抜き出せるソフト「Snippet」が含まれる。

NECは15mmの薄さ，1kg以下の重さを目指す
　都内ホテルで開催されたタブレットPCの発表会ではマイクロソフトとソーテック，東芝，NEC，日本HP，富士通が出席し，各社の製品を披露した。タブレットPCはキーボードが付属する“コンバーチブル型”とキーボードを持たず，完全に板状の形の“ピュアタブレット型”に分かれる。ソーテックと東芝はコンバーチブル型，NECと富士通はピュアタブレット型，日本HPは両方の形がとれる製品を展示した。このうち，NECのタブレットPCはまだ試作機の段階であったが今回展示された中では最も小型・軽量で，薄さ15mmで重さ1kg以下の製品を目指すとする。発売時期は2003年の1月～3月。

　また，東芝，NEC，富士通，日本エイサーなどのハードウエア・ベンダー各社へ電磁誘導式デジタイザ（タブレットの部分）を供給するワコムは米国の筆記具メーカーA.T.クロスと共同で，タブレットPC用の高級電子ペンを開発したと発表した。デザインはA.T.クロスが担当し，高級感のあるメタリック調。2003年春に発売を予定する。価格は未定。阿多社長も「タブレットPCによってペンへのこだわりというものも出てくるだろう」と語った。

　発表会では，かつて東芝で日本語ワープロを発明したことで知られる森健一・東芝テック社長がビデオで登場し，「私はワープロで書いた文章も，署名のところだけは肉筆で書いていた。ただ，電子メールでは今まで肉筆のサインができなかった。タブレットPCでこれが可能になるのはたいへん面白い」とコメントした。