米Sun Microsystemsは7月22日，RDB（リレーショナル・データベース）を使ったJavaアプリケーションの開発支援ツールJava Blend 1.0を発表，出荷開始した。SQL文を書かなくても，RDBのデータを利用したJavaプログラムを実現できるのが特徴。ERP（統合業務）パッケージ・ベンダー大手の蘭Baanと共同で開発した。価格は2995ドル。

　Javaはオブジェクト指向に基づく言語なので，ODB（オブジェクト・データベース）を使う場合はSQLなどを使わなくても透過的にデータベースのデータを利用できるが，RDBを使う場合にはデータへのアクセスにSQLなどを使う必要がある。Java Blendは，RDBデータとJavaオブジェクト間の自動マッピング機能を搭載することで，この手間を省けるようにした。

　このマッピング機能を使うと，例えば既存のRDBデータを使ってJavaアプリケーション用クラスを生成したり，逆にJavaアプリケーションのオブジェクトをRDBに格納する作業を自動化できる。RDBデータとJavaオブジェクト間の変換ルールを，開発者がカスタマイズすることも可能。これにより，Java開発者はJava以外の言語を使わなくても，RDBアプリケーションを作成できるようになる。マッピングの仕様は，ODBに関する標準化組織である米ODMG（Object Database Management Group）の標準に準拠しているという。

　対応するデータベースは，Oracle，Sybase，SQL Server。アクセスには，JDBC（Java Database Connectivity）ドライバを使う。Java Blendは，JDK 1.1互換のVM（仮想マシン）上で動作する。他のJava開発ツールとの併用も可能。