マイクロソフトは5月末，メインフレーム上にあるCOBOL資産をWindowsへ移行するための新施策を打ち出した。基幹業務に特化したブラウザを開発したソフト会社など2社と提携。3社が協力して，既存のCOBOLプログラムやユーザー・インタフェースを変更せずにWindows上で動かす。
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| 図●マイクロソフト，メラント，アクシスソフトウェアの提携の狙い 3社のソフト製品を組み合わせて，メインフレーム上のCOBOL資産をパソコン・サーバーを使ったWebシステムへ移行できる環境を作る。既存のCOBOL資産のプログラムやユーザー・インタフェースをほぼそのまま利用できる |
マイクロソフトが5月末に業務提携したのは，メラント（東京都港区）とアクシスソフトウェア（東京都豊島区）。狙いは，メインフレーム上にあるCOBOL資産をWindowsを使ったWebシステムで動かす環境の整備だ（図[拡大表示]）。3社はこの環境の技術検証をした上で，システム・インテグレータを通じて，ユーザー企業に提案していく。
3社が提案するシステム環境は，メラントのWindows用COBOLプログラム開発ツール/コンパイラMicro Focus Net Expressと，アクシスソフトのWebブラウザBiz/Browser，帳票作成ツールBiz/PrintServerを，EIP（企業情報ポータル）ソフトのDigital Dashboardなどマイクロソフト製品と組み合わせる。
ユーザー企業は，Micro Focus Net Expressを使って再コンパイルすることで，COBOL資産をWindowsのWebシステムで動かせる。
メインフレーム端末の画面については，Biz/Browserに付属しているツールを使って作り直す。ファンクションキーの設定を含め，既存端末とほぼ同じ画面を作成できる。Biz/Browserは処理の実行時に，サーバー側からフレーム・データなどをパソコンに先送りしておき，それ以降は数値データだけを送受信できる。
この仕組みにより，Internet Explorerなど通常のブラウザよりも高速な入出力処理が可能になる。マイクロソフトは，基幹系システムを構築するユーザーには，Biz/Browserを推奨する。
アクシスソフトは年内にBiz/Browserを，マイクロソフトのソフト部品仕様であるActiveXに準拠させる。こうすることで，マイクロソフトのDigital Dashboardの中でBiz/Browserを動かし，ここからMicro Focus Net Expressで記述されたCOBOLアプリケーションにアクセスできる。現状では，Digital Dashboardから1回出て，Biz /Browserを利用する必要がある。
ユーザー企業は以上の仕組みを使えば，COBOL資産を従来のユーザー・インタフェースのまま，Windows環境へ移行できる。3社によれば，「COBOL技術者はこれまでの業務ノウハウを生かし，WindowsのWeb環境で仕事を続けられる」という。
3社は当初，大量のCOBOL資産が稼働している金融機関にこの環境を提案していく。アルゴ21，富士ソフトABC，KPMGコンサルティング，日本ヒューレット・パッカード，日本ユニシスといったインテグレータが，Windowsへの移行支援サービスを手掛ける方針を表明している。3社はインテグレータ各社の協力を得て，今年度に25案件，2年目以降には年間100案件の受注を目指す。
