UNIXサーバーのミッドレンジ機を巡る大手メーカー間の争いが激化している。日本ヒューレット・パッカードと日本IBMは，「打倒サン」を明確に意識した新製品を相次いで投入する。「処理性能はもちろんのこと，信頼性と可用性においてもサン製品を超える」と両社は主張している。
日本HPと日本IBMの新製品は，いずれもサン・マイクロシステムズが今年4月に出荷開始したミッドレンジ機「Sun Fire 6800」をターゲットに開発された。搭載するプロセサの性能を強化したほか，Sun Fire6800の最大の売り物である信頼性と可用性の向上に力を注いだ。
日本HPが9月18日から出荷した「hp server rp8400」は，既存のミッドレンジ機「hp9000 N4000」の後継機。搭載プロセサをPA-8600から最新のPA-8700に変更するとともに，最大プロセサ数を8個から16個に増やした。米HPでUNIXサーバー製品のマーケティングを担当するヴィッシュ・ムルチャンド氏は「rp8400のトランザクション処理性能はSun Fire6800を20％程度上回る」としている。
一方，日本IBMも10月中に，ミッドレンジ機「e server pSeries 660」の新モデルを発表する見通しだ。米国では9月10日に発表した製品で，搭載するプロセサ（RS64zM）の動作周波数を668MHzから750MHzに向上した。
しかし処理性能の高さを訴えるだけでは，「打倒サン」は難しい。これまでもHPとIBMのミッドレンジ機は，サン製品を上回る性能を発揮していた。それでも両社のミッドレンジ機の販売は，「インターネット・ビジネスでの実績」を前面に押し出すサン製品に押され気味だった。
もちろん，このことは日本HPや日本IBMも承知している。そこで両社は，サンを圧倒的に上回る信頼性/可用性を新製品で実現しようと努めた（表）。
特にメモリー・エラー対策は徹底した。HPとIBMの新製品は，いずれもデータを複数のメモリー・チップ（DRAM）に分散して配置することで，メモリー・チップ障害の影響を軽減する機構を備えている。
「この機構を使うと，修復不可能なメモリー・エラーが発生する確率を，ECC（誤り符号訂正）方式の100分の1程度にまで減らせる」（日本IBM Webサーバー製品事業部の野村宣生製品企画担当）という。
さらにIBMの新製品は，プロセサ障害への対策も充実させた。障害が発生したプロセサで実行中の処理（プロセス）を，他のプロセサが自動的に引き継ぐ機能を装備した。この機能は，IBMの次世代サーバー開発計画「eLiza」の成果を一部先取りしたものである。
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| 表●日本HPと日本IBMの新しいミッドレンジUNIXサーバーの概要 サンの競合製品の仕様も参考に示した * 使用プロセサ数に応じて課金する料金体系を導入している |
