有力通信事業者のIIJとパワードコムが，合併を視野に入れた提携交渉を始めた。広域LANなどの成長領域でスケール・メリットを追求し，NTTに対抗する一大勢力の結成を目指す。だが，両社の事業分野には重複が多い。企業文化もまったく異なるため，合併が成功するかどうかは疑問だ。

写真●事業統合を発表したIIJの鈴木幸一社長（左）と，パワードコムの種市健社長（右）

　「データ通信分野で，NTTと肩を並べる地位を確立する」。IIJ（インターネットイニシアティブ）の鈴木幸一社長（写真）は7月18日，パワードコムと一体化する狙いを強調した。両社は，年内をメドに経営統合の具体的な内容を決定する。パワードコムの種市健（たねいちたけし）社長は「合併や持株会社の設立などを含め，さまざまな選択肢を検討している」と説明する。IIJのグループ会社クロスウェイブ コミュニケーションズや，東京通信ネットワーク（TTNet）を含めた4社連合に発展する可能性もある。筆頭株主がいずれも東京電力のパワードコムとTTNetは，来年4月の経営統合をすでに決定している。

　IIJは黎明期からインターネット接続事業を手がけ，技術力に定評がある。一方，パワードコムは全国の電力会社を親会社に持ち，通信インフラの保守運用で実績がある。両社が一つになれば，確かにNTTに対抗し得る。

　特に成長分野の広域LANの分野では強い。JPモルガン証券で通信分野を担当する米島（よねしま）慶一アナリストは，「IIJグループとパワードコムのシェアを合わせると85％に達する。これだけのシェアがあれば，そのインフラの上で新しい付加価値サービスを提供する道も見えてくる」と語る。

図●4社の主要サービス。統合後は広域LANに注力し，シェアの拡大を目指す

　だが，IIJグループとパワードコムの一体化は，一筋縄ではいかない。両社が提供するサービスは完全に競合しており，合併による相乗効果は期待しにくい（図[拡大表示]）。むしろサービス・メニューの統合に手間取る可能性が大きい。例えば，クロスウェイブとパワードコムでは同じ広域LANでも，ネットワークの仕組みや使用機器などがまったく異なる。IIJの浅羽登志也（としや）常務は，「当面はそれぞれのサービスを継続し，2～3年後にサービスを刷新するタイミングで，共通化を図る」としている。しかし，それではスケール・メリットが出ない。

　パワードコムの種市社長は「営業の一本化を手始めに，関係を深める」と語る。だが，この発言にも現実味があまり感じられない。独立系のIIJと，公共会社系のパワードコムの社風は大きく異なるからだ。IIJの鈴木社長とパワードコムの種市社長は，「確かに水と油の関係だが，共通の目的があれば，協力しあえる」と口をそろえるが，それほど単純な話とは思えない。

　IIJの主要株主にNTTコミュニケーションズが入っていることも気になる。この点に関して，鈴木社長は「前向きな返答が得られるはず」と言葉を濁すだけだった。