PR

　今回は、IPプロトコルでコンピュータを識別するアドレス「IPアドレス」を説明します。

IPアドレスはネットワーク上の住所

　皆さんの自宅に住所があるように、ネットワークで接続されたコンピュータにもネットワーク上の住所があります。IPアドレスは、IPを使って通信しているコンピュータを識別するための住所（アドレス）です。IPネットワークは、IPアドレスを使ってIPデータグラムを適切なあて先に転送するネットワークと言えます。

　現在、使われているIPバージョン4のIPアドレスは、32ビットの長さの2進数です。アドレスの前半部はホストが接続されているネットワークの識別（ネットワークID）に、後半はネットワーク内でのホストを識別するため（ホストID）に使います。ネットワークID部とホストID部の区切り位置はネットワークの規模によって変わります。ホスト台数が多い大きなネットワークでは、ホストID部を短く取り、割り当て可能なホスト台数を増やします。逆にホスト台数が少なければネットワークID部を長く取ります（pict.1）。

　IPデータグラムを転送するルーターは、あて先IPアドレスのネットワークID部分を見てデータグラムを次のネットワークへ転送します。ルーターは経路表を使って転送先を決めますが、経路表にはネットワークIDごとの経路が記載されています。こうすることで経路表をコンパクトにしているのです。

拡大表示
　IPアドレスは32ビットの2進数で，個別のコンピュータ（ホスト）1台ごとに異なるアドレスが割り当てられます。詳しく見ると，IPアドレスは階層構造になっており，前半部がホストの所属するネットワークを識別するネットワークID，後半部がそのネットワークに所属する個別のホストを識別するホストIDとして使われています。区切り位置はネットワークの規模によって変わります。32ビットのうちネットワークID部を短く取れば，ホストIDをたくさん設定できるので，大規模ネットワークに向きます。小規模ネットワークにはこの反対になります。
　初期のインターネットでは，IPアドレス空間をネットワークIDの長さが異なる3つの「クラス」に分け，組織の規模に合わせてネットワークIDを割り当てる方式が使われていましたが，IPアドレスの利用効率が悪すぎるため，現在は使われていません。