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　SDメモリーカードは、1999年に東芝、松下電器産業、米サンディスクが共同で開発した小型のメモリーカードです。年々大容量化が進み、最近は4GBや8GBといった製品が手ごろな価格で買えるようになりました。高価ですが、16GBのSDメモリーカードも一部で登場しています。

　ただし、メモリーカードを読み取る装置であるメモリーカードリーダーやデジカメ、パソコンによっては、扱えるSDメモリーカードの最大容量に違いがあります（下画面）。原因は、内蔵するホストコントローラーと呼ぶチップの仕様にあります。コントローラーの役割は、挿入したメモリーカードと機器との間のデータ転送を制御することです。

メモリーカードリーダーとしてさまざまな製品が販売されているが、実は製品によって対応している最大容量が違う。古い製品ほど容量が少ない。加えてメモリーカードの種類によってもまちまちなのでややこしい

　ところが、チップごとに扱えるSDメモリーカードの最大容量が違うのです（下図）。512MBまでしか扱う能力がなければ、当然1GBのメモリーカードは読み書きできません。SDメモリーカードを小型化したminiSDメモリーカード（大きさが半分程度）や、microSDメモリーカード（大きさが5分の1程度）を扱えるメモリーカードリーダーの場合、それぞれで対応している最大容量が異なっている場合もあります。

メモリーカードリーダーを分解するとチップが現れる。このチップが、挿入されたメモリーカードを認識し、USBインタフェースを介してパソコンとデータをやりとりする。ホストコントローラーと呼ばれるこのチップによって、対応しているメモリーカードの種類や最大容量が違う

　また、最近の大容量SDメモリーカードを読み書きできない理由としては、機器が「SDHCメモリーカード」に対応していないことも考えられます。SDHCは2006年9月に策定された最新規格であり、SDメモリーカードと互換性のある上位規格です。従来は2GBが容量の限界でしたが、SDHCでは32GBまで扱うことが可能です。従来のSDとSDHCではファイルシステムが違うため、SDHCに非対応のホストコントローラーではアクセスできないのです（下表）。規格の策定以前に発売された製品は、SDHCに非対応と考えてよいでしょう。

最新のSDHCメモリーカードと従来のSDメモリーカードでは利用するファイルシステムが違う。FAT32に対応した最新のホストコントローラーなら大容量のSDHCメモリーカードが扱える

　大容量のSDHCメモリーカードを使いたいのであれば、対応するホストコントローラーを搭載したメモリーカードリーダーを用意しましょう。最新製品の多くはSDHCに対応しています。安いものなら3000円程度で手に入ります。