2012年は、「第3.9世代（3.9G）」の移動体通信サービスが相次ぎ登場する。これまで主流だった「第3.5世代（3.5G）」の後継となる通信規格だ。通信速度が速く、それでいて価格は3.5Gと同水準が見込まれる。
3.9Gには「LTE（Long Term Evolution）」や「TD-LTE」と呼ばれる方式がある。3.5Gと同じ幅の電波（帯域）を使うが、電波の利用効率が3.5Gより飛躍的に高い。通信速度は3.5Gが速度が下り最大7.2M～42Mbps程度なのに対し、3.9Gでは下り最大37.5M～110Mbpsに達する。
サービス競争が本格化するのは2012年の春商戦から。ソフトバンクモバイルとイー・アクセスが新サービスを相次いで開始。年末にはKDDIもLTEを提供予定だ。
これら3つのほか、NTTドコモのLTEサービス「Xi」と、KDDI系列のUQコミュニケーションズが展開する「UQ WiMAX」が先行しており、3.9Gの選択肢が一挙に広がる。また、NTTドコモは秋～冬にかけてXiの高速化を準備中だ（図1）。
●2012年は高速通信サービスが続々
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各社が3.9Gで重点を置く部分は、通信速度、料金、エリア、対応端末などまちまちだ。次ページから順番にポイントを見ていこう。
