情報通信技術（ICT）は、教育の現場に確実に浸透し、学びの姿を変えつつある。本連載では、教育におけるICT活用の最新事例をさまざまな形で紹介しながら、その可能性を探りたい。
第1回のテーマは、ベネッセコーポレーションがネット上で無料配信する生放送授業（ライブ授業）。同社の通信教育サービス「進研ゼミ」の中学生、高校生向けサービスとして展開するもので、多いときには1万人（同時受講7000人）もの生徒が集うほどの人気を博している。
これほど多くの生徒が、一つの授業を同時に受講するのは世界的にも例がない。このサービスを企画・運営し、講師として出演もしている同社 教育事業本部 デジタル戦略推進部の大辻雄介氏に聞いた。（記事構成は編集部）
山内：大辻さんが「Ustream」を使って展開されているライブ授業、多いときには同時受講で7000人が集うと聞いたのですが、これは世界的に見ても珍しい事例だと思っています。今日は、そのお話を詳しく聞かせてください。
大辻：はい、承知しました。では、概要からご説明しましょう。
ベネッセコーポレーション（以下、ベネッセ）の「進研ゼミ」の中学生、高校生向けのサービスで、現在、インターネットを使ったライブ授業を展開しています。Ustreamで動画を配信しつつ、ただの配信ではつまらないので、受講している生徒さんとの授業中のインタラクション（相互のやり取り）もある程度作ろうとしています。
画面には、講師にメッセージを送れる「ひとことメール」という機能と、「アンサーボタン」という機能を用意しています。アンサーボタンというのは、生徒さんに問題に答えてもらって、その回答の分布を表示するものです。もう一つ、講師側からのメッセージを流す欄もあります。生徒さんから寄せられたメッセージをピックアップして流したりすることもできます。
最初は、2010年に、中学受験向けのサービスとして、小さく始めました。これに対して社内で共感が得られ、本格展開を始めました。2011年に進研ゼミで1000人単位で受講されるようになり、2012年の夏に同時受講7000人を記録しました。
山内：最初から、7000人集まると思ってました？
大辻：1000人はいくなと思っていましたが、“万”が見えるとは当時は思っていなかったですね。最初から大人数を狙ったというより、結果的に大きくなった感じです。
ただ、進研ゼミの会員が20万人であることを考えると、3万人は突破しなければと思っています。2012年度に同時受講7000人、ユニークユーザー1万人を達成したので、2013年度は同時受講で1万人は必ず集めます。
