マイクロフォーサーズシステムは、オリンパスイメージング（以下、オリンパス）とパナソニック（当時は松下電器産業）が2008年8月に発表した、レンズ交換式デジタルカメラ向けの新規格です。
マイクロフォーサーズシステムを採用するメリットは、デジタル一眼レフカメラを小型軽量化できる点です。例えば、カメラの取り付け部分（マウント）と撮像素子との間隔（フランジバック）を、従来の約40mmから約20mmに短縮するといった工夫を施しています。
パナソニックは2008年9月12日、マイクロフォーサーズシステムに対応させた初めての製品「LUMIX DMC-G1」を発表しました（図1）。2007年9月に発表したデジタル一眼レフカメラ「LUMIX DMC-L10」と比べると、77.5mmだったボディの奥行きを45.2mmまで狭めています。
【デジタル一眼の小型化を実現】
図1 マイクロフォーサーズシステムを初めて採用したレンズ交換式デジタルカメラ「LUMIX DMC-G1」（左）。コンパクトデジカメ（右）と比べて、ボディだけなら一回り大きい程度だ
マイクロフォーサーズシステムでは本体を薄型化するために、通常のデジタル一眼レフカメラがボディ内部に備えるミラーを除去しました。一眼レフという名前は、レンズを通してカメラ内部に入ってきた光を、ミラーを使って反射させる機構（レフレックス機構）に由来しています（図2）。そのため、マイクロフォーサーズシステムを採用した製品は、デジタル一眼レフカメラではなく、単にレンズ交換式デジタルカメラと呼ぶのです。
【一眼レフからミラーを取り除いた構造を採用する】
図2 マイクロフォーサーズシステムを採用するLUMIX DMC-G1（右）は、通常の一眼レフ（左）が備えるボディ内部のミラーを除去して小型化を実現した。レンズから取り込んだ光を撮像素子に直接当て、電子的にファインダーや液晶モニターに被写体を表示するライブビュー機能を採用する
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