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　「NECでは、“音”を聞いてパソコンの異常を発見するんですよ」。この取材の始まりは、そんな話を聞いたことからだった。

　詳しく聞くと、デスクトップの「VALUESTAR W」と「同N」では、生産段階で「異音検査」と呼ばれる検査を1台1台実施しているそうだ。それによって、製品の初期不良率がずいぶん抑えられたという。はて、それはどんな検査なのか。「ゴッドハンド」ならぬ、「ゴッドイヤー」の持ち主が、1台ずつパソコンに耳を押し付けて聞いているのか。はたまた、聴診器で音を聞くのか……真実を確かめるべく、記者は一路、NEC米沢事業所へと向かった（図1）。

図1　ここが米沢事業所。NECのパソコンの生産拠点である
図1　ここが米沢事業所。NECのパソコンの生産拠点である
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